Για πολλές γυναίκες, η εγκυμοσύνη και ο τοκετός είναι μια στιγμή ενθουσιασμού και προσμονής που συνυπάρχει παράλληλα με την αβεβαιότητα, το άγχος, τον φόβο και τον πόνο. Οι μνήμες και η εμπειρία του τοκετού παραμένουν για τη γυναίκα σε όλη τη ζωή της. Σαφώς, η υποστήριξη και η φροντίδα που λαμβάνουν οι γυναίκες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι κρίσιμη (Shields 1999).